Cómo identificar y gestionar los tres alcances de emisiones de gases de efecto invernadero

Introducción

En el contexto de la lucha contra el cambio climático, surge la necesidad de que las empresas rindan cuentas y se responsabilicen de los efectos de sus actividades cotidianas. En 2015, 196 países se comprometieron a limitar el aumento global de las temperaturas mediante la firma del Acuerdo de París.  Las investigaciones más recientes muestran que la urgencia ha aumentado aún más: el informe 2021 del IPCC (Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático) destaca que es inequívoco que la actividad humana es la causa del aumento de las temperaturas globales. 

Según el nuevo informe del IPCC de 2021, desde 2011, las concentraciones de emisiones de Gases de Efecto Invernadero (GEI) en la atmósfera han aumentado, alcanzando medias anuales muy superiores a las previstas. El rango total de temperaturas inducidas por el hombre ha crecido desde 1850-1900 hasta 2010-2019 de 0,8 a 1,3 grados centígrados. 

Tipos de emisiones

Hoy en día, la medición y el reporte de las emisiones derivadas de cualquier negocio se han vuelto aún más necesarios a la hora de abordar el cambio climático, ya que no se puede cambiar lo que no se mide. El protocolo de GHG proporciona una metodología exhaustiva y marcos estandarizados para medir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de las operaciones del sector privado y público, y de las cadenas de valor.Para identificar las diferentes fuentes de emisiones, el marco de GHG clasifica las emisiones en tres alcances: Alcance 1, Alcance 2 y Alcance 3.

• Alcance 1: Emisiones directas de GEI. Este alcance contabiliza las emisiones generadas por fuentes propias o controladas de una empresa, por ejemplo, la combustión derivada de los procesos de fabricación, la producción de electricidad mediante la quema de carbón, la quema de gasóleo para el transporte, los distintos procesos químicos... 
  
• Alcance 2: Contabiliza las emisiones indirectas derivadas del uso de la electricidad y el calor de una determinada empresa, incluyendo la calefacción y la refrigeración.. 
  
• Alcance 3: Cubre todas las demás emisiones indirectas no incluidas en el Alcance 2 y que tienen lugar a lo largo de la cadena de valor de una empresa, procedentes de fuentes ajenas al control directo de la misma. Incluye las emisiones procedentes tanto de la parte anterior de la cadena de valor (proveedores que fabrican partes de los productos de la empresa), como de la parte posterior (clientes que utilizan los productos). Las emisiones de alcance 3 suelen representar la mayor parte de las emisiones totales de una empresa. Son las más complicadas de contabilizar y reducir, dado su variado origen relacionado tanto con la cadena de suministro de una empresa como con el uso de sus productos. 
  

¿Por qué es importante medir la huella de carbono en los tres alcances?

Si tomamos el ejemplo de una empresa que fabrica cosméticos, y más concretamente, si nos centramos en la producción de champú, sus emisiones directas (Alcance 1) provendrían de su fábrica donde se producen los productos, así como de los edificios donde trabajan los diferentes empleados. Las emisiones de alcance 2, en este caso, serían las que se generan para mantener las instalaciones, es decir, el aire acondicionado utilizado en los edificios de oficinas. Las emisiones de alcance 3 incluirían entonces todas las emisiones generadas a lo largo de la cadena de suministro del champú de principio a fin, incluyendo su uso final. En el caso del champú, incluiría incluso el consumo de agua caliente utilizada cuando los usuarios finales necesitan lavarse el pelo. Estas emisiones indirectas suelen ser 10 veces mayores que las emisiones de Alcance 1 y Alcance 2.

Estas proporciones en cuanto a los diferentes alcances de las emisiones se repiten en la mayoría de las diferentes industrias, por lo que a la hora de diseñar una estrategia net zero, no se pueden dejar de lado las emisiones de alcance 3. Hoy en día, en muchos casos las emisiones de alcance 3 no se contabilizan, y mucho menos se compensan, tal vez por la complejidad de su medición, pero muy probablemente por el impacto negativo que tendría en su cuenta de resultados, e incluso en su supervivencia. La transparencia juega, por tanto, un papel muy importante a la hora de abordar una sólida estrategia de cero emisiones netas.

Estas proporciones en cuanto a los diferentes alcances de las emisiones se repiten en la mayoría de las diferentes industrias, siendo las últimas las que más peso tienen. Es por ello que, a la hora de diseñar una estrategia net zero, no se pueden dejar de lado las emisiones de alcance 3. Hoy en día, en muchos casos las emisiones de alcance 3 no se contabilizan, y mucho menos se compensan, tal vez por la complejidad de su medición pero muy probablemente por el impacto negativo que tendría en los beneficios y pérdidas de una empresa, e incluso en la supervivencia de la misma. La transparencia juega, por tanto, un papel muy importante a la hora de abordar una sólida estrategia de cero emisiones netas.  

El camino hacia las emisiones netas cero y el rol de la compensación de emisiones.

Con el fin de perseguir una estrategia neta cero, cada vez más empresas miran más allá de su huella de carbono directa (emisiones de alcance 1 y alcance 2 relacionadas con el uso de la energía) para incluir también las emisiones de alcance 3, que están relacionadas tanto con su cadena de suministro como con el uso de sus productos.

Una vez que una empresa ha identificado y focalizado las emisiones que genera a partir de diferentes fuentes en los tres alcances, se pueden establecer objetivos y se deben tomar diferentes soluciones y acciones para alcanzarlos. Esto es especialmente relevante debido a que la identificación y el tratamiento de los diferentes tipos de emisiones permite a las empresas disponer de la información necesaria para establecer objetivos ambiciosos pero realistas y factibles. El establecimiento de objetivos ambiciosos y el seguimiento de los progresos realizados ayudan a garantizar que las acciones tengan un impacto y unos resultados significativos.

La solución de Reforestum

La misión de Reforestum es ayudar a las empresas a alcanzar sus objetivos medioambientales invirtiendo en iniciativas basadas en la naturaleza; desde la planificación y la ejecución, hasta el mantenimiento y el seguimiento a través de nuestra plataforma.

Reforestum aboga por la reducción de las emisiones como el primer paso que deben dar las empresas para perseguir una estrategia sostenible y de red cero. Más adelante, en el proceso de definición de la estrategia de sostenibilidad de una empresa, es necesario compensar las emisiones derivadas de las actividades empresariales. La compensación de la huella de carbono de las empresas debe ser un elemento presente en la estrategia de sostenibilidad de cualquier empresa, especialmente si se tienen en cuenta las emisiones de alcance 3. Las compensaciones de origen natural, como la plantación de árboles, también desempeñan un papel importante en el secuestro del carbono que ya se ha liberado en la atmósfera, cerrando el ciclo del carbono y ayudando a mitigar el calentamiento global. Además, mientras nuestra sociedad siga dependiendo de los combustibles fósiles, la única medida eficaz para lograr la neutralidad del carbono son las compensaciones de carbono.

Por tanto, es muy importante aplicar soluciones que aborden los tres alcances de forma integral. Además, la transparencia también es un elemento clave a la hora de abordar los tres alcances La solución de Reforestum permite a las empresas tener una mayor transparencia a la hora de implementar medidas como la compensación, siendo responsables de la implementación y evolución de las soluciones, además de permitir su seguimiento.

Para abordar una estrategia de neutralidad de carbono, también es importante tener en cuenta la reducción de las emisiones, así como la compensación de las mismas. Apoyando a las empresas para que impulsen la reforestación y la conservación de los bosques, e incentivándolas para que compensen fácilmente su huella de carbono mediante la adquisición y el seguimiento de acciones forestales y créditos de carbono, se pueden lograr grandes avances. En este sentido, y con este propósito es importante involucrar a todos los múltiples actores que participan a lo largo de los diferentes procesos de una empresa, animando a otros, compartiendo buenas prácticas, potenciando sinergias, así como aunando esfuerzos con clientes y proveedores para maximizar el impacto de las acciones emprendidas. Reforestum puede ayudar a las empresas a dar sus primeros pasos hacia la implantación de la red cero y apoyarlas en su estrategia a largo plazo, así como apoyarlas en la comunicación de su historia.

¡Es hora de pasar a la acción! Todos los actores son importantes y pueden contribuir a mitigar los efectos del cambio climático. Las empresas responsables con el medio ambiente y bien gestionadas pueden ser el motor de un cambio positivo en el mundo, adoptando medidas como la compensación de su huella de carbono y propiciando el escenario adecuado para ampliar los esfuerzos de forma global.